如同華人世界慶祝農曆新年，迎接聖誕節的到來對西方人來說，代表又到了一年之中送舊迎新的季節。在這個一年一度的大節日中，讓我印象最深刻的，莫過於為期長達一個月的聖誕市集了(雖然超市10月就已經開始賣聖誕節巧克力...)。就像我們過年前會有所謂的年貨大街，西方人也發展出與他們風格相應的特殊市集─ Weihnachtsmarkt。聖誕市集一般自開幕後，會一直營業到12月23日，之後店家就會關閉，所有人都回家和家人團聚。
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Potsdam
我拜訪的第一座聖誕市集位於波茨坦，是我參加學校的柏林團時安排的行程(那時才不過11月底!)。在我之前發表的柏林記行(四)中，便有稍稍提到這座聖誕市集。印象中波茨坦的聖誕市集是沿著某一條道路分布，街道兩旁全佈滿攤販，除了賣些吃吃喝喝的東西(香腸麵包、熱紅酒、會唱歌的馴鹿頭招牌)外，更多的店家則主打與聖誕節相關的手工藝品，比如說放蠟燭的玻璃燈罩、閃亮亮的吊飾或與耶穌誕生有關的雕刻品，有些攤販還提供客製化服務，可以幫你刻上收禮者的名字(後來發現底線部分是每座聖誕市集的基本配備~)。我自己在當地買了一個小巧的星芒紙燈罩，當把燈泡包住後打開開關，燈泡的光會從燈罩預留的孔縫透出來，看起來就像是顆在發光的星星。據我自己的觀察，幾乎每戶德國人家(不管住戶或店家)至少都會掛1樣星芒燈飾，至於這個裝飾有沒有什麼特殊意涵，就不是我所了解的範圍了。(伯利恆之星?)
由於波茨坦的聖誕市集成長條狀排列，加上逛街的人潮眾多，走走停停又吃吃喝喝，我和其他幾位同行的朋友們只來回各走了一趟，天就差不多黑一半了(半天的行程)。也許是因為第一次逛聖誕市集，所以覺得特別新鮮吧!之後再拜訪其他城市的聖誕市集時，有些重複的店家便已無法引起我的興趣。
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Siegburg
位於波昂的東北方，是一座小而美的城市，這裡的聖誕市集因人們穿著&販賣中古時代的Cosplay服而出名(不過價錢超貴!)。由於是國際事務處舉辦的出遊活動，所以我也跟著去了(U-Bahn某線坐到底就到了)。當地的聖誕市集除了會有扮成古代人的居民、穿著中世紀士兵盔甲的導遊，許多店家連裝飾也會故意採用中世紀風格，加上昏黃的燈光，的確頗有懷舊的氣氛(我猜應該是整座市集講好，特意不用那種明亮的燈光)。市集外圍還有架設舞臺，運氣好還可以看到有人在台上表演火把舞呢!
另外，我發現這裡的攤位以販賣手工藝品占大宗，倒是賣吃的攤位少得可憐，印象中應該不超過5家，當天本來期待可以在Siegburg解決晚餐，結果最後還是餓著肚子回家(晚上只能怒吃一包洋芋片充飢)，奉勸有意前往參觀的各位最好吃飽飯再去逛。
最後一定要提一下讓我在Siegburg印象最深刻的攤位─人力旋轉木馬!以前在遊樂園看到的旋轉木馬，只要顧攤的按個按鈕，就會自己開始轉動；但是在Siegburg的旋轉木馬，不僅使用木製設施(呼應整座市集的懷舊風)，連旋轉木馬的動力都要靠店老闆自己賣力地轉輪盤!如果覺得難以想像，請參考沉沒之丘電影第2集(糞作...)，看三角頭開心地轉木馬給女主角玩的那一幕，應該就能略懂是怎麼樣的情形了(?)。當初雖然覺得這個設施實在很可愛，但羞恥心不允許我跟其他德國小朋友們一起擠在那小巧的木車木椅上享受旋轉木馬的樂趣，所以掙扎以後還是選擇站在旁邊觀看而已。
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Köln
全邦聯最大的商業城市，聖誕市集的規模自然也是全邦聯最大，許多小城市有一座就了不起了，但在科隆全區可是由多達6區的市集組成。對於懶人如我，當然是選擇位於科隆大教旁邊，交通方便又好找的聖誕市集囉!
由於佔地極廣，市集內還貼有地圖，以免遊客在市集內迷路@@。除了店家種類豐富，市集中心還有表演舞台，當天拜訪時正好就有一組樂團在台上表演。舞台後方則矗立著一棵繞滿小燈泡的巨大聖誕樹，在夜幕降臨的時候看起來宛如星空，讓我不禁看得入迷。唯一的遺憾，是當天斷斷續續地下著雨，所以不得不和一群人撐著傘在市集中穿梭(雨還不小)，即使之後雨停了，夜風和著濕氣吹在身上，也是冷到足以令人直打哆嗦。由於其中一位同行的朋友腸胃不舒服，不敢亂買東西吃，在又餓又冷的情況下，我們便沒有在市集流連太久。如果當時天氣好一點，或許能逛得更有興致吧!
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Bonn
波昂的聖誕市集散落在最繁榮的市中心區，最主要的攤位多集中在Marktplatz、Münsterplatz和Friedensplatz這三處，其他零散的店家則沿著街道分布，還有一些臨時性的遊樂設施也會隱藏在市中心的各個角落(如摩天輪、旋轉木馬及碰碰車等等)。因為距離近且交通方便，所以逛了比較多次，有一次還鬧了個笑話:當時逛到了一間專賣皮件的攤位，看到一個附長繩的皮套，一開始我以為是手機袋，而且感覺材質還不錯，所以向詢問老闆袋子的價錢，如今我已經不記得那時老闆開的價錢，但我永遠記得她後面補上的一句話─那是給嬰兒戴的防抓手套!這時我才恍然大悟為什麼剛剛老闆一直用奇怪的眼神看我...之後在我露出尷尬的表情並準備轉身離開時，我的眼角餘光瞄到店老闆嘴角露出一抹詭異的微笑。= =
不過我也不是空手而歸，最後我買了一組餵食野鳥的飼料小屋，帶回台灣放在鄉下自娛。
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此外，德國的聖誕節習俗也與英美不甚相同。例如在聖誕大餐上出現的不是火雞，而是烤鵝腿。據我的德文老師說，聖誕大餐的豐盛度也會依家庭信仰有所差別:通常信仰天主教的家庭較有機會吃到豐富的大餐；信仰新教的家庭因為比較強調要體會耶穌刻苦的精神，所以相對就不如天主教家庭那麼豐盛。老師家因為是新教派，因此她對聖誕大餐通常也是不期不待。
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